Qué Hacer en Cusco: Guía Completa para Viajeros
Cusco es, sin duda, una de las ciudades más impresionantes de América del Sur. Antigua capital del Tawantinsuyu —el Imperio Inca—, hoy es una ciudad viva y vibrante donde cada calle, cada piedra tallada y cada arco colonial cuenta siglos de historia. Declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, Cusco no es solo un punto de paso hacia Machu Picchu: es, en sí misma, un destino que merece días de exploración pausada y atenta.
Sin embargo, la abundancia de cosas por ver y hacer puede resultar abrumadora para quien visita por primera vez. ¿Por dónde empezar? ¿Cuáles son los sitios arqueológicos imprescindibles? ¿Qué tours valen realmente la pena? ¿Dónde comer, qué comprar y cómo orientarse en una ciudad que mezcla el quechua con el castellano y los andenes incas con las fachadas barrocas?
Esta guía completa de qué hacer en Cusco responde a todas esas preguntas. La hemos organizado por categorías para que puedas planificar tu visita con facilidad, ya sea que tengas dos días o una semana entera. ¡Empecemos!
1. Que hacer en Cusco: Historia en Cada Esquina
Antes de salir a los grandes circuitos turísticos, dedica al menos un día completo a caminar por el casco histórico de Cusco. La ciudad es compacta, relativamente llana en su núcleo central y sorprendentemente rica en detalles que muchos turistas pasan por alto con demasiada prisa.
La Plaza de Armas
El corazón de Cusco —y, en tiempos incas, el Huacaypata, lugar de celebraciones rituales— es la Plaza de Armas. Rodeada por la imponente Catedral del Cusco (construida sobre el palacio del Inca Viracocha), la Iglesia de La Compañía de Jesús y portales coloniales con arcos de piedra, es el mejor punto de partida para cualquier visita. Siéntate en una de las terrazas del perímetro con una taza de mate de coca y observa cómo la plaza pulsa a distintos ritmos a lo largo del día.
Qorikancha: El Templo del Sol
El Qorikancha fue el templo más importante del Imperio Inca, recubierto originalmente en láminas de oro. Sobre sus cimientos, los españoles construyeron el Convento de Santo Domingo. La yuxtaposición de ambas arquitecturas es uno de los símbolos más poderosos de la historia peruana: la precisión milimétrica de la piedra inca sostiene, literalmente, la edificación colonial. No te lo pierdas.
Barrio de San Blas
A pocos minutos a pie de la Plaza de Armas, subiendo por callejones empedrados, el barrio de San Blas es el rincón artesanal de Cusco. Talleres de madera, textileras, escultores, pintores y ceramistas trabajan en sus estudios con puertas abiertas a la calle. La pequeña plaza de San Blas y su iglesia de adobe blanco son perfectas para tomar un respiro entre tanto estímulo.
Sacsayhuamán
A 15 minutos a pie (o 5 minutos en taxi) desde el centro, la fortaleza ceremonial de Sacsayhuamán es una de las obras de ingeniería más asombrosas del mundo precolombino. Sus enormes muros zigzagueantes —construidos con bloques de piedra de hasta 125 toneladas encajadas sin mortero— desafían la comprensión racional. Llega temprano para evitar las multitudes y camina por los alrededores (Qenqo, Puca Pucara, Tambomachay están muy cerca) con el Boleto Turístico.
2. Los Mejores Tours desde Cusco que No Puedes Perderte
Cusco es la base perfecta para explorar la región andina. Desde aquí se organizan los mejores tours de todo el sur de Perú. A continuación te presentamos los imprescindibles, todos disponibles con el equipo de Yeska Tours:
Machu Picchu: La Maravilla que Te Espera
No existe itinerario en Cusco que no incluya Machu Picchu. La ciudadela inca más famosa del mundo se encuentra a unas 3 horas desde Cusco en tren, atravesando el Valle Sagrado y descendiendo hacia la selva alta. Para llegar hay dos grandes formas: en tren (rápida y cómoda) o caminando por los legendarios caminos incas.
Si buscas la experiencia completa de trekking, el Camino Inca Clásico a Machu Picchu de 4 días es una de las rutas de senderismo más emblemáticas del planeta. A lo largo de 43 kilómetros, atravesarás pasos de montaña a más de 4,200 metros, jungla neblinosa y una serie de sitios arqueológicos incas culminando con la llegada a la Puerta del Sol al amanecer. Los permisos son limitados y se agotan meses antes, así que reserva con anticipación.
Si cuentas con menos tiempo pero quieres igualmente vivir la magia del camino inca, el Camino Inca Corto a Machu Picchu (2 días) es la alternativa ideal. Parte desde el kilómetro 104 e incluye la visita al sitio arqueológico de Wiñay Wayna antes de llegar a la ciudadela. Una experiencia auténtica al alcance de quienes disponen de tiempo limitado.
Para quienes prefieren llegar directamente sin trekking, el Machu Picchu Full Day VIP incluye traslado, tren, guía profesional y entrada a la ciudadela en una jornada perfectamente organizada.
Salkantay Trek: La Alternativa Épica al Camino Inca
El Salkantay Trek a Machu Picchu es la ruta de trekking alternativa más popular de la región. En 5 días de caminata, rodeará el nevado Salkantay (6,271 m), descenderá por selva tropical y llegará a Machu Picchu por un camino distinto al Inca Trail. Los paisajes son espectaculares y el recorrido tiene un nivel físico más accesible para quienes no tienen experiencia previa en alta montaña.
Valle Sagrado de los Incas
El Valle Sagrado —corredor histórico entre Cusco y Machu Picchu— es una visita imprescindible en cualquier itinerario cusqueño. A lo largo del río Vilcanota se suceden ruinas incas, mercados tradicionales, comunidades quechuas activas y paisajes andinos de postal.
El paquete Cusco & Machu Picchu 5 días de Yeska Tours combina la visita al Valle Sagrado con Machu Picchu en un circuito perfectamente estructurado para aprovechar cada día al máximo.
Laguna Humantay: El Espejo de los Andes
A unas 3 horas de Cusco, la Laguna Humantay es una de las joyas naturales menos conocidas del Cusco pero cada vez más popular entre los viajeros. Sus aguas turquesas al pie del nevado Humantay crean uno de los paisajes más fotogénicos de toda la región. El Laguna Humantay Full Day Hike de Yeska Tours incluye traslado, guía, desayuno y todo lo necesario para una jornada de senderismo de altura memorable.
Montaña de Colores (Rainbow Mountain)
La Montaña Vinicunca, conocida mundialmente como Rainbow Mountain o Montaña de 7 Colores, es uno de los fenómenos geológicos más extraordinarios de los Andes. Sus franjas de minerales en rojo, amarillo, verde, azul y violeta crean un paisaje que parece sacado de otro planeta. La caminata de acceso (a más de 5,000 m de altitud) es exigente físicamente, pero la vista desde la cima lo justifica todo.
Choquequirao: La Machu Picchu Secreta
Para viajeros aventureros que buscan alejarse de las multitudes, el Choquequirao Trek es la alternativa perfecta. Esta ciudadela inca, menos visitada que Machu Picchu pero igualmente impresionante, solo es accesible a pie. El trekking de 4 a 5 días ofrece panoramas de montaña de altísimo nivel y una sensación de descubrimiento genuino difícil de encontrar en otros circuitos.
3. Naturaleza y Aventura: Cusco Más Allá de las Ruinas
La región de Cusco no es solo historia y arqueología. El entorno natural que rodea la ciudad ofrece experiencias de aventura y contacto con la naturaleza que muchos viajeros subestiman al planificar su viaje.
Rafting en el Río Urubamba
El Río Urubamba (Vilcanota) ofrece tramos de aguas bravas ideales para el rafting en su recorrido por el Valle Sagrado. Los niveles varían entre II y IV según la temporada y el sector, siendo accesibles tanto para familias como para quienes buscan más adrenalina.
Ciclismo por el Valle Sagrado
Descender en bicicleta desde Chinchero hasta Urubamba es una de las actividades más emocionantes y menos masificadas de la región. La ruta combina descensos pronunciados, paisajes andinos espectaculares y el paso por pueblos tradicionales con poca afluencia turística.
Amazon: Desde Cusco a la Selva
Pocos viajeros saben que desde Cusco es posible acceder en pocas horas a la selva amazónica. El Amazonas Salvaje 3 días y el Centro de Investigación Tambopata 4 días de Yeska Tours son la puerta de entrada a uno de los ecosistemas más biodiversos del planeta: daltonismo en color, donde nutrias gigantes, guacamayos, caimanes y cientos de especies de aves conviven en un entorno de selva primaria.
4. Gastronomía Cusqueña: Sabores del Imperio
La gastronomía de Cusco merece capítulo aparte. Si bien Lima se lleva la fama gastronómica global, Cusco tiene una cocina propia profundamente enraizada en la tradición andina, con ingredientes únicos que no encontrarás en ningún otro lugar del mundo.
Platos que tienes que probar en Cusco
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- Cuy al horno: plato ceremonial andino por excelencia, cocinado a la leña con hierbas nativas. Es una experiencia cultural más que gastronómica.
- Chicharrón cusqueño: cerdo frito servido con mote (maíz cocido) y pan de maíz en los mercados del centro.
- Rocoto relleno: pimiento picante relleno de carne molida, huevo y queso, un clásico que comparte protagonismo con Arequipa.
- Adobo cusqueño: estofado de cerdo marinado en chicha de jora servido en las mañanas del domingo.
- Chupe de quinua: sopa sustanciosa y reconfortante, perfecta para el frío de la sierra.
- Pisco sour y chicha morada: los acompañantes perfectos para cualquier comida en la ciudad.
Dónde comer en Cusco
El Mercado de San Pedro (a dos cuadras de la Plaza de Armas) es el mejor lugar para desayunar como un local: jugos frescos de frutas amazónicas, pan de maíz, quesos artesanales y emoliente por menos de dos soles. Para almorzos de menú, los restaurantes del Barrio de San Blas y la calle Plateros ofrecen excelente relación calidad-precio. Para cena con mayor elaboración, el entorno de la Plaza Regocijo concentra restaurantes de cocina novoandina que trabajan con ingredientes nativos y técnicas contemporáneas.
5. Cultura Viva: Fiestas, Artesanía y Experiencias Únicas
El Inti Raymi: La Fiesta del Sol
Si tienes la suerte de visitar Cusco el 24 de junio, el Inti Raymi es la experiencia cultural más impresionante de todo el calendario andino. La Fiesta del Sol se celebra en Sacsayhuamán con una gran ceremonia ritual que reúne a miles de cusqueños vestidos con trajes tradicionales. Es el segundo espectáculo cultural más visitado de Sudamérica después del Carnaval de Río.
Mercados y Artesanía
Cusco es el mejor lugar del Perú para comprar artesanía auténtica. Los tejidos de alpaca (chompas, mantas, chullos), la cerámica de Quinua, la plata trabajada artesanalmente y la madera tallada son algunos de los productos más representativos. El Mercado de San Pedro, el Mercado de Pisac (en el Valle Sagrado) y los talleres del Barrio de San Blas son los mejores lugares para comprar directamente a los artesanos.
Talleres Culturales
Varias iniciativas locales ofrecen talleres de cerámica inca, tejido con telar tradicional, cocina andina y medicina natural con plantas locales. Participar en uno de estos talleres de dos o tres horas es una de las experiencias más auténticas y memorable que puedes tener en Cusco.
6. Consejos Prácticos para Tu Visita a Cusco
Cómo llegar a Cusco
El Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete de Cusco recibe vuelos directos desde Lima (1h 15min), Arequipa y otras ciudades peruanas. LATAM, Sky y Viva Air operan rutas diarias. También es posible llegar en bus desde Lima (22h en servicio premium), Puno (6h) o Arequipa (10h).
El Mal de Altura (Soroche)
Cusco se encuentra a 3,400 metros sobre el nivel del mar. El mal de altura es real y afecta a muchos visitantes, especialmente en las primeras 24-48 horas. Los síntomas más comunes son dolor de cabeza, mareos, fatiga y falta de apetito. Para minimizarlos: descansa el primer día, evita el alcohol, bebe abundante agua y consume infusiones de hoja de coca, totalmente legal en Perú y de venta libre en cualquier tienda o mercado.
Cuándo Visitar Cusco
La temporada seca (mayo–octubre) es el período ideal: cielos despejados, temperaturas agradables durante el día y condiciones perfectas para trekking. La temporada de lluvias (noviembre–abril) ofrece paisajes más verdes y menos turistas, pero algunos caminos pueden estar afectados por las precipitaciones. Febrero es el mes de mayor lluvia y el Camino Inca cierra por mantenimiento.
El Boleto Turístico de Cusco
El Boleto Turístico de Cusco (BTC) es esencial para visitar los principales sitios arqueológicos de la ciudad y sus alrededores: Sacsayhuamán, Qenqo, Puca Pucara, Tambomachay, Tipón, Pikillacta, Pisac, Ollantaytambo, Chinchero y Moray, entre otros. Existe el Boleto General (130 soles, 10 días, 16 sitios) y el Boleto Parcial (70 soles, 2 días, sitios específicos). La entrada a Machu Picchu, Qorikancha y la Catedral se adquieren por separado.
Moneda y Pagos
La moneda oficial es el Sol Peruano (PEN). El dólar estadounidense es ampliamente aceptado en hoteles y agencias turísticas. Lleva siempre algo de efectivo para mercados, transporte local y propinas. Los cajeros ATM están disponibles en el centro histórico, aunque pueden cobrar comisiones.
Seguridad
Cusco es en general una ciudad segura para los turistas. Toma las precauciones habituales: no exhibas objetos de valor innecesariamente, usa taxis de aplicación (InDriver, Uber), guarda copias de tus documentos y contrata siempre un seguro de viaje. En los mercados y zonas muy concurridas, mantén tus pertenencias a la vista.
7. Itinerarios Sugeridos según los Días que Tengas
2 Días en Cusco: Lo Esencial
- Día 1: Plaza de Armas, Qorikancha, barrio de San Blas, Mercado de San Pedro. Cena en restaurante de cocina novoandina.
- Día 2: Sacsayhuamán, Qenqo, Puca Pucara, Tambomachay (mañana). Tarde libre en el centro histórico.
4 Días en Cusco: La Experiencia Completa
- Día 1: Aclimatación, centro histórico, Plaza de Armas y San Blas.
- Día 2: City tour con Sacsayhuamán y sitios arqueológicos cercanos.
- Día 3: Valle Sagrado (Chinchero, Moray, Maras, Ollantaytambo, Pisac).
- Día 4: Machu Picchu Full Day VIP (tren desde Ollantaytambo).
7 Días en Cusco: Para los que Quieren Más
- Días 1-2: Ciudad de Cusco, aclimatación y sitios arqueológicos.
- Día 3: Laguna Humantay Full Day Hike.
- Día 4: Valle Sagrado completo.
- Días 5-6: Camino Inca Corto o Salkantay Trek (2 días) + Machu Picchu.
- Día 7: Montaña de Colores (Rainbow Mountain).
Conclusión: Cusco Te Espera
Como has visto, qué hacer en Cusco no tiene una sola respuesta posible. Esta ciudad milenaria tiene capas infinitas que se van revelando a medida que la recorres con calma y curiosidad. Desde los muros de piedra perfectamente encajada de los incas hasta los sabores intensos de su gastronomía, desde las alturas vertiginosas de la Montaña de Colores hasta el silencio sobrenatural de Machu Picchu al amanecer, Cusco tiene algo extraordinario para cada tipo de viajero.
La clave para aprovechar al máximo tu visita está en dos cosas: planificación inteligente y contar con el equipo local adecuado. Reservar tus tours con antelación, conocer bien los tiempos de traslado y aclimatarte correctamente a la altitud son aspectos que marcan la diferencia entre un viaje correcto y uno verdaderamente memorable.
En Yeska Tours somos una agencia de viajes y transporte turístico con base en Cusco, especializada en hacer que cada visitante viva la experiencia andina con profundidad, seguridad y autenticidad. Nuestro equipo de guías locales certificados y bilingües está listo para acompañarte en cada paso de tu aventura cusqueña.
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